スーパーやコンビニで見かけるノンアルコール飲料。
「どうやってお酒のような味を再現しているの？」
「一度はお酒を造っているの？」
と疑問に思ったことはありませんか。
実は、ノンアルコール飲料の製法は商品によって異なります。最初からアルコールを発生させずに作るものもあれば、一度発酵させてアルコールを造り、その後に取り除くものもあります。
今回は、ノンアルコール飲料の代表的な製法や、お酒らしい味わいを実現する仕組みについて分かりやすく解説します。
ノンアルコール飲料の代表的な3つの製法
ノンアルコール飲料には、大きく分けて3つの製法があります。それぞれ特徴が異なり、味わいにも違いがあります。
- お酒からアルコールだけを取り除く製法
本格的なビールテイスト飲料やワインテイスト飲料などで採用されている製法です。
通常のビールと同じように、麦芽やホップ、酵母を使って発酵させ、お酒を造ります。その後、減圧蒸留（低い温度で沸騰させてアルコールだけを飛ばす技術）や膜分離などの特別な技術を用いてアルコールを取り除き、商品に仕上げます。
一度発酵工程を通るため、麦芽やホップ由来の奥深い香り、豊かなコクをそのまま活かしやすく、お酒に近いどっしりとした味わいを楽しめるのが特徴です。 - 最初からアルコールを発生させない製法
発酵を行わず、原材料の組み合わせでお酒らしい風味を再現する製法です。
麦芽エキスやホップ、果汁、香料などを絶妙なバランスで組み合わせ、炭酸を加えることでビールやサワーのような味わいを表現します。
製造工程でアルコールが生まれる瞬間が一度もないため、雑味が少なく、すっきりとした軽快な飲み口の商品が多く見られます。 - ブレンドして風味を再現する製法
サワーテイストやカクテルテイストの商品でよく採用される方法です。
炭酸水や果汁をベースに、酸味料や原料、香料などをバランスよく組み合わせて、お酒らしい苦味や深みを表現します。
フルーティーでとても飲みやすく、普段の食事やリラックスタイムにもカジュアルに取り入れやすい商品が多いのが特徴です。
「アルコールを使っていない」と「アルコールが入っていない」は違う
「一度お酒を造るなら、アルコールは残っていないの？」と疑問に思う方もいるでしょう。 お店で販売されているノンアルコール飲料の多くは、最終的にアルコールを含まない「アルコール分0.00％」の商品として仕上げられています。
一方で、製造の背景にはちょっとした違いがあります。
- 最初からアルコールを発生させない製法（アルコールを一度も使っていない）
- 発酵によってアルコールを造り、その後に除去する製法（最終的にアルコールが入っていない）
アルコール分0.00％の商品は、最終的にアルコールを含まない商品として販売されていますが、このような製造工程の違いを知っておくと、商品選びの目安になります。
なお、市場には「微アルコール飲料」と呼ばれる、アルコールをわずかに（0.5％など）含む商品も市販されています。車を運転する予定があるときや、妊娠中・授乳中など、アルコールを完全に避けたい場面では、購入前にパッケージの「アルコール分0.00％」という表示を確認して選ぶと安心です。
進化する再現技術
最近のノンアルコール飲料は、「本当にアルコールが入っていないの？」と思うほど本格的な味わいの商品が増えています。
これは、お酒を飲んだときに感じる特有の香りや苦味、喉ごし、炭酸の心地よい刺激などを研究し、それらを再現する技術が日々進歩しているためです。
もちろん、アルコールによる酔いや体にじんわり広がる温かさを再現することはできませんが、豊かな香りやコク、爽快な飲み心地によって、まるでお酒を飲んでいるかのような高い満足感を楽しめる商品が数多く販売されています。
ビールらしい苦味やキレを重視した商品から、ジュース感覚でゴクゴク飲めるフルーティーなカクテルテイストまで種類も豊富です。製法の違いを知ると、今日の気分に合わせて飲み比べる楽しみもさらに広がるでしょう。
まとめ
- ノンアルコール飲料には、一度お酒を造ってからアルコールを除去する製法がある
- 発酵をさせずに、最初からアルコールを発生させずに作る製法もある
- アルコール分0.00％の商品は、最終的にアルコールを含まない商品として販売されている
- 香りや苦味、喉ごしを精密に再現する技術の進歩によって、お酒らしさと満足感が味わえる
製法の違いを知ることで、いつものノンアルコール飲料も、より興味深く楽しめるようになるかもしれません。それぞれの個性を感じながら、自分に合ったお気に入りの味わいを見つけてみてくださいね。
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